Expresso 2222 marque le retour triomphal de Gilberto Gil au Brésil après son exil, témoignant de la diversité de ses influences musicales et de son évolution personnelle. L’album jette un pont entre le tropicalisme, les sonorités traditionnelles brésiliennes et les expérimentations musicales modernes. Œuvre à la fois riche et accessible, il se distingue par une production remarquable et invite à un véritable voyage culturel. Devenu un classique, cet album sorti en 1972 constitue un jalon majeur dans l’histoire de la MPB.
Gilberto Gil (1942) sort l’album Expresso 2222 en 1972, quelques mois après son retour au Brésil, au terme de deux ans et demi d’exil à Londres. De nombreuses chansons sont écrites pendant son séjour en Europe, où il se trouve avec son ami et partenaire musical Caetano Veloso. « Ele e Eu » et le morceau qui donne son titre à l’album sont composés à Londres, « O Sonho Acabou » sur l’île de Glastonbury et « Oriente » sur l’île de Formentera, en Espagne.
Gilberto Gil Expresso 2222
Selon Gil, cet album présente plusieurs éléments qu’il explorera tout au long de sa carrière, notamment l’utilisation de la guitare électrique dans la samba, comme dans sa reprise de « Chiclete com Banana », de Gordurinha et Almira Castilho, ou dans le forró, comme dans sa version de « O Canto da Ema », d’Ayres Viana, Alventino Cavalcante et João do Vale. Cette approche sera approfondie dans les albums Refazenda (1975) et Refavela (1977). Elle se retrouve également dans des chansons plus introspectives et contemplatives, comme « Ele e Eu », dont l’inspiration rappelle celle de « Pai e Mãe » et de « Super-homem – A Canção ».
Expresso 2222 est enregistré au studio Eldorado, dans le centre de São Paulo, l’un des rares studios de l’époque équipés d’une console de mixage à 16 pistes. Guilherme Araújo, manager de Gil, assure la direction de production et intervient sur certains arrangements. Roberto Menescal, alors directeur artistique de Philips, coordonne la production.
Outre Gilberto Gil, au chant et à la guitare acoustique, participent à l’enregistrement Lanny Gordin à la guitare électrique, Tutty Moreno à la batterie, Bruce Henri à la basse et Antonio Perna au piano et aux claviers.
Sur les conseils d’Araújo et de Menescal, Lanny Gordin joue de la basse sur « Chiclete com Banana » à la place de l’Américain Bruce Henri, en raison de sa plus grande familiarité avec les rythmes brésiliens. Gal Costa chante sur « Sai do Sereno », composé par Onildo Almeida. Tutty Moreno et Lanny Gordin participent également à l’enregistrement de deux autres albums majeurs sortis en 1972 : Transa, de Caetano Veloso, et Jards Macalé, de l’artiste du même nom (1943).
L’album est enregistré en conditions de concert, les musiciens jouant ensemble, après de nombreuses répétitions organisées chez Gil. Sur les trois derniers morceaux, « Expresso 2222 », « O Sonho Acabou » et « Oriente », le groupe s’efface et les arrangements se réduisent à la voix et à la guitare acoustique de Gilberto Gil. Quelques instruments de percussion viennent toutefois enrichir le morceau-titre. Ces trois chansons révèlent les progrès techniques considérables accomplis par Gil à la guitare, fruit du travail intensif qu’il a consacré à cet instrument pendant son exil.
Son retour au Brésil conduit l’artiste à renouer avec la musique du Nordeste. Sur les neuf morceaux de l’album, quatre appartiennent à ce répertoire traditionnel. Le disque s’ouvre sur l’instrumental « Pipoca Moderna », interprété par la Banda de Pífanos de Caruaru, dont Gilberto Gil avait découvert un enregistrement dès les années 1960. En 1975, Caetano Veloso écrira des paroles sur cette mélodie et l’enregistrera sur son album Joia (1975).
Gilberto Gil décide d’intégrer « Sai do Sereno » à son album après avoir entendu une interprétation de ce morceau par l’accordéoniste Abdias dos Oito Baixos, originaire de l’État de Paraíba. Le disque comprend également « Chiclete com Banana » et « O Canto da Ema », deux chansons popularisées par Jackson do Pandeiro. Gil considère cette référence musicale comme fondamentale dans la conception d’Expresso 2222.
Les cinq autres morceaux sont des compositions originales de Gil. « O Sonho Acabou » s’inspire explicitement de la phrase « The Dream is Over » (« Le rêve est terminé »), immortalisée par le chanteur anglais John Lennon dans sa chanson « God ». Cette formule de Lennon devient une sorte de devise associée à la fin du rêve hippie.
Gilberto Gil réfléchit à cette déclaration de son idole britannique et en discute longuement avec Caetano Veloso au cours de l’année 1971. Il écrit les paroles en juin de cette même année, utilisant la phrase de Lennon pour établir des rapprochements avec l’univers des bandes dessinées Marvel (Dr Silvana), le cinéma du réalisateur américain Stanley Kubrick, notamment son film Docteur Folamour (1964), et les souvenirs affectifs qui le rattachent au Brésil pendant son éloignement, symbolisés par la mélasse de canne à sucre.
Le morceau « Expresso 2222 » raconte un voyage en train vers le futur qui, selon Gilberto Gil, constitue une métaphore de ses expériences avec les drogues hallucinogènes. « Back in Bahia », morceau rock, évoque des scènes de la vie quotidienne à Londres et la nostalgie du Brésil ressentie pendant l’exil.
Sources : https://enciclopedia.itaucultural.org.br – https://monkeybuzz.com.br
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CRÉDITS :
Enregistré au studio Eldorado de Sao Paulo en avril 1972 – Philips
Bass – Bruce Henry
Directed By [Direção Musical], Vocals, Classical Guitar [Violão] – Gilberto Gil
Drums, Percussion – Tutty Moreno
Engineer – Christopher Barton, Marcos Vinicius*
Guitar, Bass – Lanny Gordin
Piano, Celesta – Antonio Perna
Producer – Guilherme Araujo
Supervised By [Coordenação De Produção] – Roberto Menescal