Folksongs & Ballads est le seul témoignage de la brève carrière de Tia Blake en tant qu’interprète folk. Des chansons très anciennes enregistrées il y a cinquante ans par une femme très jeune. Un disque sans âge qui semble avoir traversé les décennies quasiment intact, tel une momie miraculeusement préservée dans les bandelettes de la confidentialité. Un point de croisement et de convergences aussi.
En juillet 1987, avec son premier album Introducing The Hardline According To..., Terence Trent D’Arby réalise un authentique coup de maître et grimpe au sommet des charts en Grande-Bretagne. Les critiques voient déjà en lui un nouveau Prince, comparaisons dont il a horreur. En tout cas, aucun artiste noir américain n'avait été autant chouchouté par la scène rock londonienne depuis Jimi Hendrix.
En cette fin d'années 1990, la France s'emballe. Un an avant qu'elle devienne championne du monde de foot, un groupe français réussit à atteindre une classe mondiale : Daft Punk, avec«Homework», un album qui marqua son époque et qui symbolisa le succès phénoménal de la french touch dans les discothèques européennes et au-delà. Ce renouveau dans le son électro-rock va permettre de jeter des ponts entre fans hardcore de disco-boule-à-facettes et amateurs de pop simple, élégante et dérangeante.
Dans le club très fermé des bandes originales cultes, la bande originale "les Gants Blancs du Diable" dégage une profonde fascination et un charme inédit auprès de toutes les personnes qui ont eu la chance de pouvoir l'écouter. Aux commandes de cet étrange vaisseau qu'est les Gants Blancs du Diable, un certain Karl-Heinz Schäfer. Arrangeur allemand discret, il officie dans l'ombre des studios français (pour entre autres Aznavour, Christophe, The Rockets, Claude Ciari...) avant de s’attaquer à la musique de film.
En 1973, Gil Scott-Heron vient d’enregistrer deux albums pour Flying Dutchman, Pieces Of A Man et Free Will, qui comptent parmi ses plus réussis. Mais le torchon brûle avec Thiele. Après que le producteur a refusé de faire figurer à côté de son nom celui de son alter ego de toujours Brian Jackson, Gil prend ses cliques et ses claques et enregistre avec Brian un album pour Strata East
Après avoir négocié un accord unique avec Berry Gordy en 1971 lui garantissant le contrôle artistique total sur ses enregistrements, Stevie Wonder doit renouveler son contrat avec la Motown en août 1975. Le nouveau deal de 13M$ étalés sur sept ans. Berry Gordy prévoit déjà les bénéfices occasionnés par la sortie d'un double album Songs In The Key Of Life. Mais Gordy, un as du budget prévisionnel, a tout prévu sauf la notion aléatoire du temps à Stevie Wonderland.
Avec leurs deux premiers albums - Funkedelic, en 1970, un acid rock imprégné de blues, et Free your mind... plus psychédélique -, les Funk, comme on les surnommait, sont devenus l'incarnation d'un mode de vie, une religion. Avec son troisième opus Funkadelic Maggot Brain, le groupe est à l'apogée de son pouvoir créatif. La musique mêle des paroles qui donnent froid dans le dos à une partition quasi surnaturelle.
Encouragé par le promoteur local Bill Graham, Santana est propulsé sur le devant de la scène du jour au lendemain, grâce à une prestation mémorable au festival de Woodstock et un premier album publié simultanément. Un an plus tard, sous sa pochette peinte par Mati Klarwein, « Abraxas » impose son stupéfiant mélange de rock, blues et salsa, ainsi que l’éblouissante virtuosité de son leader à la guitare.
Avec Elephant, sorti en avril 2002, the White Stripes devient la formation rock par excellence du nouveau millénaire. Enregistré dans un minuscule studio londonien analogique, ce quatrième opus se montre à la hauteur de ses ambitions : jouer un rock garage nerveux et sec, hanté par le passé. Mi-acoustique, mi-électrique, le duo revisitent le glorieux passé de la musique populaire américaine en quatorze titres impeccables, tel le single Seven Nation Army, Cold Cold Night ou You Want To Keep Her In Your Pocket.
Après l'explosion en 1972 de la B.O. du film The Harder They Come dans laquelle les Maytals voient figurer deux de leurs titres, le groupe passe du label Trojan de Duke Reid au label Island de Chris Blackwell. Rebaptisés Toots and the Maytals, en raison du charisme et de la position de soliste de Toots, ils sortent en 1973 le sublime Funky Kingston. Figurant parmi les albums fondateurs du reggae, il s'éloigne du son « roots » par sa connivence avec la soul. « Pomp and Pride », « Pressure Drop » et « Funky Kingston » sont de véritables brûlots, la synthèse du rocksteady et de la soul.
La peinture du grand Ernie Barnes utilisée pour la pochette d’"I Want You" résume à la perfection cet album paru en mars 1976 : dans un sous-sol enfumé, des couples s’abandonnent à des sons chauds et cuivrés. Torride ! Dans la réalité, Marvin Gaye signe ici la suite de "Let’s Get It On" dont il donne une version très influencée par le disco qui fait alors fureur. Mais un disco gorgé de funk pur. Dédié à celle qui deviendra sa seconde femme, Janis Hunter, I Want You garde une âme funk, lyrique et obsessionnelle.
Parmi les productions de jazz fusion nippone, l’opus instrumental de Jiro Inagaki & Soul Media Funky Stuff atteint des sommets. Cet album jazz-funk qui se veut résolument afro-américain, allie l'éclat du jazz rock et l'élasticité de la great black music.
Après un début de carrière mouvementé au sein du collectif Odd Future, aux côtés entre autres de Frank Ocean et d’Earl Sweatshirt, Tyler, The Creator s’est fait connaître avant tout en tant que rappeur. Mais avec son sixième album « Igor » sorti en 2019, il explose littéralement l’univers musical auquel on pouvait l’assimiler pour produire une musique originale, hybride et audacieuse.
Sorti en 1976, Geraes de Milton Nascimento s’inscrit dans le prolongement direct de Minas (1975), formant avec lui un diptyque essentiel de l’œuvre du musicien. Alors qu’il vient de connaître une reconnaissance internationale grâce à ses collaborations avec des figures du jazz comme Herbie Hancock ou Wayne Shorter, Milton Nascimento choisit avec Geraes d’opérer un retour vers ses racines, en particulier celles de l’État du Minas Geraes, région qui a marqué son identité musicale.
De la musique traditionnelle à l'éthio-jazz, du Krar au Begena, la musique éthiopienne dessine une longue histoire. Girma Bèyènè, figure du "Swinging Addis" dans les années 1960-1970, qui après le succès et l'exil aux Etats-Unis, retrouve la scène en 2015 au côté du groupe français Akalé Wubé et un album Mistakes on purpose, paru en 2017 dans la mythique collection Ethiopiques sous la direction de Francis Falceto.
Sorti en 1971 sur le label Cotillion (filiale d'Atlantic Records), Prelude To… est un album méconnu mais fascinant, né de la collaboration entre le guitariste Ernie Calabria et la chanteuse Barbara Massey. Calabria, habitué des studios aux côtés de Miriam Makeba ou Harry Belafonte, et Massey, voix discrète mais essentielle sur de nombreux disques des années 60 et 70 (notamment avec Quincy Jones ou Cat Stevens), signent ici une œuvre singulière et inclassable.
Metro, opus pop pastel et sophistiqué étrangement passé inaperçu en 1976 (et ça ne s’est pas arrangé depuis) est d'une étonnante modernité. Seul David Bowie, homme de goût s’il en est, en avait remarqué toutes les qualités. Songwriting à quatre mains (Duncan Browne et Peter Godwin), voire à six quand l’excellent guitariste Sean Lyons contribue aussi à l’écriture. Richesse mélodique et harmonique, voix chic et mélancolique, spleen on ne peut plus anglais réhaussé par une touche arty.
Here, my dear, double album sorti en 1978 et enregistré sur une période de deux ans dans le studio hollywoodien Marvins Room, représente le « cadeau de rupture » du chanteur dépressif à sa femme Anna Gordy, sœur aînée du boss de la Motown. Gaye conçoit un cycle de chansons sur la désintégration de son couple. Si les fins de relations amoureuses ont toujours produit une musique exceptionnelle transformant la douleur en beauté, cela n'a jamais été plus vrai qu'avec Here, my dear.
Après la déflagration de son premier album éponyme, Led Zep ne baisse pas la cadence et retourne en studio quelques mois plus tard. A Whole Lotta Love, tubesque chanson qui ouvre ce bal électrique, confirme que le quartet britannique poursuit son embardée sur les terres d’un blues rock revisité. Guitare au poing, Jimmy Page est un pyrotechnicien fabuleux tandis qu’au micro, Robert Plant joue les muezzins habités.
Gil Scott Heron et Brian Jackson, qui viennent de signer chez Arista, publient The First Minute Of A New Day en 1975, un pamphlet sociopolitique mordant, accompagné du Midnight Band, un combo free funk. Plutôt que d'afficher sa trogne en couverture, Gil propose un singe, son futur leitmotiv… plus préoccupé par son message que son image.
En 1997, Erik Truffaz se révèle aux oreilles d’un public plus large que les seuls amateurs de jazz. Avec l’album The Dawn, le trompettiste jurassien impose un son qui fait bientôt école : un jazz tout acoustique qui se réinvente à l’aune des rythmiques surgies de la sphère électronique. Drum’n’jazz, jungle acoustique, les néologismes ne manquent pas pour qualifier cette formule insaisissable, aux lisières des catégories bien définies.
Sœur de Caetano Veloso et de l'écrivain-poète Mabel Veloso, Maria Bethânia représente la mère de cette MPB née au milieu des années 60 en prolongement de la bossa nova. En 1968 lorsque parait cet enregistrement live Recital Na Boite Barroco, Maria Bethânia n’est pas encore une icône mais déjà une chanteuse à la voix grave ensorceleuse, charismatique. Elle saisit à bout de voix les classique de la bossa comme les compositions originales.
La nuit après le jour, l'hiver après l'été, c'est ainsi que se présente Vespertine, le successeur d'Homogenic. Une symphonie réalisée entre Reykjavik et New York, faite de comptines qui carillonnent sur les sons concrets du quotidien. Accompagnée entre autre du duo californien Matmos et de leur art du beat minimal, Björk nous transporte dans un monde onirique et hivernal.
Aussi fou que sa pochette, Odelay, sorti en 1996, confirme le génie d’assembleur de Beck. Mais si Mellow Gold et son tubesque single Loser revendiquait ses allures lo-fi fauchées, Odelay assume ses moyens et sa production plus luxuriante. L’idée est pourtant la même : accoupler l’inaccouplable ! Funk sexuel, rock psyché, country blues salace, rap old school, folk bancal, easy listening clinquant, Beck colle et décolle tout !
Suite au raz de marée Nevermind, la bande à Kurt Cobain décide de s’accompagner de Steve Albini (notamment connu pour son travail avec les Pixies) pour produire In Utero. Le groupe veut se débarrasser de l’étiquette pop qu'on vient de lui coller, réaffirmer son image punk/indie. L’ambiance de l'album est donc volontairement plus sombre. Les instrumentations lourdes. La qualité des morceaux de "Heart Shaped Box" et "Rape Me" au magnifique "Dumb" en passant par le déchirant "All Apologies", comptent parmi ses meilleurs.
A l’aube du nouveau millénaire, Prince revient au sommet de son art en publiant deux albums studio, The Rainbow Children et One Nite Alone, suivi d’un duo d’albums live (les premiers de sa carrière). S'élabore une formule scénique fusionnant jazz et soul, avec cuivres, Fender Rhodes et contrebasse électrique, en écho aux sonorités très organiques de l'album. La tournée One Nite Alone… qui sillonne, en 2002, les Etats-Unis puis l'Europe est considérée comme l'une de ses toutes meilleures.
Après Rastaman Vibration en 1976, Exodus en 1977, le Jamaïcain sort en mars 1978 ce Kaya, dont les titres sont issus des mêmes sessions qu’Exodus, effectuées lors des premiers mois de son exil londonien début 77. Considéré comme son disque le plus léger, sans doute à cause de son thème, Kaya (marijuana en argot jamaïcain). Le disque débute d’ailleurs par le “Excuse me while I light my spliff ” d’Easy Skanking, comme si Marley assumait le côté B-side de ces chansons.
Honni par les puristes, l’album Black Byrd marque un tournant dans la carrière du trompettiste Donald Byrd. Pilier du mouvement hard-bop dans les années soixante avec Horace Silver et Art Blakey, Donald Byrd redonne, avec cet album sorti 1973, une forme de légèreté au jazz grâce à l’entremise des frères Mizell, avec qui il a usé ses fonds de pattes d’éléphant sur les bancs de l’Université Howard à Washington, où Donny Hathaway et Roberta Flack firent aussi leurs classes.
Deux ans après sa mort prématurée en 2016, la caverne d’Ali Baba de Paisley Park offre un premier trésor : Prince Piano and a Microphone 1983. Enregistré à la veille du succès de Purple Rain, cette répétition privée fournit un aperçu rare et intimiste du processus créatif du prodige de Minneapolis.
Joao Bosco est un des musiciens les plus imaginatifs et éclectiques de la MPB. Tirant de sa guitare des sambas endiablées ou des motifs complexes de flamenco, son répertoire va de la samba au merengue, en passant par le be-bop, Jackson do Pandeiro, des standards de jazz comme Round midnight, ou Ary Barroso… Sur Caça a Raposa sorti en 1975, ce troubadour post-moderne alterne le sublime et l’ironique dans des chansons gracieuses et pleines de modulations.